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El alcoholismo es una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo. No es solo una enfermedad que afecta a individuos, sino que tambien afecta al nucleo familiar y a la sociedad entera. Se trata de una drogodependencia más, pero con la particularidad de ser una droga legal. Los efectos directos del alcohol en el sistema nervioso central (CNS) son la depresión, como resultado de la disminución de la actividad, la ansiedad, tensión e inhibiciones. Incluso un pequeño nivel de alcohol dentro del cuerpo enlentece las reacciones. La concentración y el juicio empiezan a empeorar. En cantidades excesivas, el alcohol produce una intoxicación.El alcohol también afecta a otros sistemas corporales. Puede aparecer una irritación del tracto gastrointestinal con erosiones en las paredes del estómago debidas a las náuseas y vómitos. Las vitaminas no se absorben bien, y esto ocasiona deficiencias nutricionales en los alcohólicos de larga evolución. También ocasiona problemas en el hígado (cirrosis hepática). El sistema cardiovascular se ve afectado por cardiopatías. También puede aparecer una
alteración sexual causando una disfunción en la erección del pene en el hombre y una
desaparición de la menstruación en la mujer. El consumo de alcohol durante el embarazo
puede causar problemas en el desarrollo del feto, produciendo el llamado síndrome fetal
del alcohol.
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